Uživatelům drog jsou poskytovány harm reduction služby a materiál, zahrnující např. metadonovou substituci a výměnu jehel, a to jak v k tomu určených centrech, tak i terénními sociálními pracovníky poskytujícími pomoc přímo v místech, kde je to potřeba.

Závislost je nemoc, která je léčitelná, a pokud se bavíme o možnostech léčby, tak jsou přístupy orientované na abstinenční léčbu, ale také na kontrolované pití, které nemá za cíl celoživotní abstinenci.

Kombinace vysokého stupně potenciální škodlivosti alkoholu a vysoké míry rozšíření jeho užívání vede k úvaze, že právě u alkoholu je uplatňování harm reduction přístupu žádoucí.

Pro uživatele drog mají být v rámci harm reduction poskytovány spolehlivé informace a poradenství v oblasti farmakologie, prevence a sexuálně přenosných chorob, vakcinační programy proti hepatitidě A i B nebo sociální pomoc dětem závislých osob.

Harm reduction znamená regulaci úměrnou škodlivosti produktů. Lidé by například měli přecházet z cigaret na méně škodlivé alternativy. Tento přístup se ve světě stále více prosazuje.

Harm reduction znamená snižování škod místo nerealistického cíle úplné abstinence. Například ve Švédsku, kde kuřáci přešli na snus, došlo k výraznému poklesu infarktů. Tento přístup je efektivnější než absolutní zákaz.

Přístup harm reduction je platný i u příležitostných uživatelů návykových látek, u kouření, u alkoholu. Patří sem např. výměnné programy jehel a stříkaček v prevenci přenosu infekcí, jako je HIV a žloutenky, programy prevence předávkování nebo substituční léčba.